Houston, USA

CHILD LABOUR

Pour ce dernier mur, le regard d’Hopare s’est porté sur l’exploitation artisanale du mica. En raison notamment de la polémique engendrée par l’emploi de plus de 10 000 enfants dans des conditions inhumaines dans les mines de mica.

Le visage maculé de terre et le voile collé par la sueur, Lalita Kumari, huit ans, ratisse le sol en quête de copeaux de mica, un minerai qui donne de l’éclat au rouge à lèvres et au vernis à ongles. Profitant d’une pause sur un vallon éblouissant de sable, Lalita explique qu’elle n’a rien connu d’autre depuis l’âge de quatre ans que ce dur travail dans les mines de l’État du Jharkhand, dans l’est de l’Inde.

«Je veux aller à l’école mais nous n’avons jamais assez à manger à la maison. Alors je dois venir ici pour travailler», explique la jeune enfant à la robe verte fleurie, les mains boursouflées cachées derrière le pot, à côté de sa pioche.

Lalita, comme des centaines d’enfants, aide sa famille à joindre les deux bouts en passant sa journée à ramasser du mica, le ventre souvent vide sous un soleil de plomb.

À travers cette fresque, Hopare transmet un message humaniste et universel en mettant en lumière les réalités difficiles de l’exploitation du mica, symbolisée par le visage de Lalita Kumari. En unissant les destins de deux petites filles, Inès et Lalita, l’artiste souligne l’importance de la solidarité et de l’action collective pour «repeindre» l’histoire et œuvrer ensemble à la construction d’un monde meilleur, évoquant ainsi la nécessité de compassion, de justice sociale et d’égalité pour tous.