Bronze, 2015

Edition sur 6 + 3 EA

ca. 253 × 101 × 105 cm

Stepping Forward

Un homme suspendu entre ciel et terre, un pied dans le vide et les bras ouverts : Hanneke Beaumont saisit l’instant fragile où l’être humain ose avancer sans savoir exactement où son prochain pas le mènera.

Commandée par l’Union européenne pour Bruxelles, Stepping Forward prend place au cœur du quartier européen, devant le Conseil de l’Union européenne. Son emplacement donne à la sculpture une dimension particulière : ce pas en avant, incertain mais déterminé, fait écho à l’idée d’une Europe encore jeune, à la recherche de son équilibre et de sa stabilité.

Tout repose sur cette impression de mouvement arrêté. Le corps semble quitter le sol tandis que les bras cherchent leur équilibre. Un geste aussi simple que celui de marcher devient alors une image du passage, du risque et de l’inconnu. Le titre, Stepping Forward, « faire un pas en avant », résume cette tension : pour avancer, il faut accepter de quitter ce qui est stable.

Pourtant, Beaumont ne représente pas un homme en particulier. Elle explique vouloir représenter l’être humain dans son universalité, indépendamment de son origine, de son identité ou de ce qu’il fait. Ses figures ne sont donc pas des portraits : elles deviennent des silhouettes dans lesquelles chacun peut projeter ses propres émotions.

C’est peut-être là que réside toute la force de l’œuvre. Aucun visage ne vient imposer une histoire, aucune expression ne nous dit ce que ressent le personnage. Son corps devient son langage. Sa posture fragile semble traduire à elle seule l’hésitation, le courage ou l’attente. Il avance sans que l’on sache ce qui l’attend, et c’est précisément ce silence qui laisse une place au spectateur.

Hanneke Beaumont crée ainsi des figures à la fois fragiles et puissantes, immobiles et pourtant toujours sur le point de bouger. Dans Stepping Forward, le corps semble retenir son souffle, suspendu entre deux instants : celui où l’on quitte le connu et celui où l’on s’abandonne à la suite.

La sculpture devient alors bien plus qu’un homme faisant un pas. Elle capture un instant de bascule, celui où l’on accepte de perdre l’équilibre pour continuer d’avancer. C’est dans cette tension entre le mouvement et l’immobilité, entre la fragilité et la force, que l’artiste fait naître la poésie de la figure humaine.

Stepping Forward

A man suspended between heaven and earth, one foot in the void and his arms open wide: Hanneke Beaumont captures the fragile moment when a human being dares to move forward without knowing exactly where the next step will lead.

Commissioned by the European Union for Brussels, Stepping Forward stands at the heart of the European Quarter, in front of the Council of the European Union. Its location gives the sculpture a particular dimension: this uncertain yet determined step echoes the idea of a young Europe searching for balance and stability.

Everything in the sculpture revolves around this impression of movement frozen in time. The body seems to leave the ground while the arms reach out to maintain balance. Such a simple gesture as walking becomes an image of transition, risk, and the unknown. The title, Stepping Forward, sums up this tension: to move forward, one must be willing to leave what feels stable.

Yet Beaumont is not portraying a particular man. She explains that she seeks to represent the human being in a universal way, regardless of their origin, identity, or what they do. Her figures are therefore not portraits; they become silhouettes onto which each viewer can project their own emotions.

Perhaps this is where the true strength of the work lies. No face imposes a story, and no expression tells us what the figure is feeling. His body becomes his language. His fragile posture seems to convey hesitation, courage, or waiting all by itself. He moves forward without us knowing what awaits him, and it is precisely this silence that leaves room for the viewer.

Hanneke Beaumont thus creates figures that are both fragile and powerful, motionless yet always on the verge of moving. In Stepping Forward, the body seems to hold its breath, suspended between two moments: the moment when we leave what is familiar behind and the moment when we surrender to whatever comes next.

The sculpture therefore becomes much more than a man taking a step. It captures a moment of transition, the moment when we accept losing our balance in order to keep moving forward. It is within this tension between movement and stillness, between fragility and strength, that the artist brings the poetry of the human figure to life.